Para los astrónomos griegos, analema era la proyección ortogonal en el plano horizontal del lugar de los círculos de la esfera celeste, proporcionando un proceso de diseño de esferas de relojes de sol. Actualmente, la designación “analema” está reservada para la figura en forma de ‘8’ que muestra la posición del Sol a lo largo del año, siempre a la misma hora, por lo general tomada al mediodía solar medio. Como el Sol alcanza una altura variable a lo largo del año, y como su movimiento (aparente) a veces se atrasa o adelanta levemente, la conjugación de estos dos factores hace que el Sol dibuje un ‘8’ alargado a lo largo del año. El analema traduce entonces, en forma gráfica, la llamada ecuación del tiempo, y aparece con frecuencia dibujado en los cuadrantes de los relojes solares.