Está relacionado con el llamado Ciclo de Metón, el astrónomo ateniense que descubrió que de 19 en 19 años solares se repiten las fechas en que caen las lunas nuevas. Los atenienses pintaban al oro los números (de 1 a 19) del Ciclo de Metón en las columnas de los templos. En años con el mismo número áureo se repiten las fechas en que caen las lunas nuevas. Y estas tienen, así, la misma epacta, o número de días de la Luna al 1 de enero de un determinado año. Todas estas nociones sirvieron para que la Iglesia católica formase su calendario litúrgico.