Fue William Willett, un contratista de Londres, quien sugirió por primera vez un sistema de aprovechamiento de la luz solar al cambiar la hora. Sus ideas no tuvieron gran eco en Gran Bretaña pero fueron traducidas al francés y al alemán. Alemania adoptó el sistema de horas de verano y de invierno luego del inicio de la Primera Guerra Mundial, en 1914, mientras que los ingleses lo hicieron en 1916, igual que Portugal.