Aleación de carácter industrial basada en el hierro y que es la más utilizada en relojería para la fabricación de las cajas. El acero se popularizó en relojería a lo largo del siglo XX por su dureza, facilidad de pulido y producción mucho más económica en comparación con el tradicional oro. Para su realización se emplean modalidades inoxidables, que se caracterizan por la inclusión de al menos 10% de cromo. La variedad de acero inoxidable más empleada es el 316L, también conocido como acero quirúrgico por su uso en material sanitario. El porcentaje de cromo en el acero 316L ronda el 17% y se completa con níquel, manganeso y molibdeno, en cantidades inferiores. Su dureza ronda los 386 vickers. Otras variedades del acero son las siguientes:
ACERO 904L.
Variación del acero tradicional usada por algunas marcas. Se caracteriza por el aumento del níquel, cromo y molibdeno en la aleación, así como por la disminución de carbono. Se destaca por su brillo más uniforme, mayor resistencia a la corrosión y posibilidad de pulido. Como contraindicación, la mayor presencia de níquel puede afectar a personas sensibles a este metal en contacto con la piel.
Acero 904L.
ACERO CARBURIZADO.
Variante de esta aleación metálica cuya estructura molecular ha sido modificada para aumentar su dureza (1,200 Vickers) y ser extremadamente resistente a los arañazos y la corrosión. Chopard y Ferdinand Berthoud son las firmas que lo han incorporado a la industria relojera.
Acero Carburizado
ACERO EVER-BRILLIANT.
Modalidad de acero utilizada por Grand Seiko. Se caracteriza por su tono blanco brillante y por ser uno de los tipos de acero más resistentes a la corrosión. Esta última característica se calcula con un valor PREN (Pitting Resistance Equivalent Number) 1.7 veces superior a los aceros normales.
ACERO OYSTERSTEEL.
Rolex emplea desde 1985 acero de la variedad 904L. La elaboración de este acero en sus propias fundiciones la ha llevado a bautizarlo con el nombre comercial de Acero Oystersteel, aunque sus características naturales son prácticamente las mismas que las indicadas antes para el acero 904L.
Acero Oystersteel de Rolex
ESTEEL.
Variación del acero usado por Panerai que se elabora con un 58.4% de acero reciclado.
LUCENT STEEL.
Variante del acero registrada por Chopard y cuya principal característica es su elaboración con al menos un 80% de acero reciclado.
Staybrite.
Acero que contiene 0.2% de carbono,18% de cromo y 8% de níquel. Una aleación inoxidable con un bello pulido utilizado para cajas.