(1693-1776). Hijo de carpintero y relojero autodidacta, ha pasado a la historia como el ganador del gran premio de longitud establecido por el Parlamento inglés en 1713. Para obtenerlo, los participantes debían conseguir un método de medición que permitiera calcular la longitud de un itinerario marino con una precisión de medio grado, equivalente a un desvío del reloj de dos minutos para un viaje rutinario entre Inglaterra y las islas del Caribe. Harrison entregó el primero de sus relojes en 1735, el cual le permitió recibir una pequeña ayuda económica para proseguir con su investigación. El segundo cronómetro lo acabó en 1739, el tercero en 1757 y finalmente el cuarto, con el que consiguió superar los puntos establecidos por el Comité de longitud para la obtención del premio, en 1759. Fueron necesarios dos viajes (en 1761 y 1764) para que el Comité reconociera la exactitud del H4, que había conseguido en el último de ellos funcionar con un desvío de 39 segundos. No obstante, John Harrison tuvo que luchar denodadamente para conseguir la totalidad del premio ofrecido por el Parlamento, algo que consiguió al final de sus días. Más allá de la calidad de sus cuatro cronómetros, el trabajo de John Harrison supuso la victoria definitiva de la relojería sobre la astronomía como instrumento principal de medida para la navegación.
Harrison, John