La velocidad aparente del Sol a lo largo del año en su trayecto en la elíptica no es uniforme. Por esa razón, y a efectos de medición del tiempo, fue creada la noción de Sol medio, que es un Sol ficticio que se desplaza sobre el Ecuador a la velocidad media del Sol verdadero (exactamente 24 horas por día, todos los días del año). La diferencia entre la hora solar media y la hora solar verdadera está dada por la ecuación del tiempo.