Desde que Peter Henlein inventó, cerca del año 1500, la cuerda helicoidal como fuerza motriz para el reloj, se ha utilizado una llave para volver a enrollarla. Aunque fuese el centro de atención de los artífices, que la decoraban y trabajaban muchas veces como una auténtica joya, era un objeto que se perdía con facilidad y, en el siglo XVIII, se hicieron muchos intentos de inventar otro método para dar cuerda. En 1820 apareció un primer reloj Arnold, de caja alta, que utilizaba un botón para dar cuerda. En 1843, Adrien Philippe, fundador de Patek Philippe, inventó la corona para el reloj de bolsillo. Los relojes de pulsera utilizan desde siempre el método de la corona, pero apareció en el año 2007 en el mercado un reloj pulsera A. Lange & Söhne, con autonomía para 31 días, que utiliza llave para dar cuerda. Los principales tipos son:
Llave para dar cuerda:
- Llave de reloj de péndulo.
- Llave múltiple.
- Llave de reloj portable.
- Llave Breguet o llave dentada.
Caja de llaves:
- Llaves para desatornillar cajas impermeables.
- Llave universal para cajas impermeables.
La dentadura ajustable permite desatornillar varios tipos de cajas.
- Llave inglesa o llave horquilla.
Llave que enrolla la cuerda helicoidal.