Todos los organismos vivos, incluyendo el ser humano, obedecen a ritmos dictados por los ciclos de luz solar y ausencia de ella (día), de fases de la Luna (mes), de estaciones del año. Estos ritmos son circadianos (de cerca de un día), circamensuales (de cerca de un mes), circanuales (de cerca de un año). Se […]

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La civilización china midió su tiempo con relojes de sol y clepsidras hasta que los portugueses introdujeron allí el reloj mecánico, en el siglo XVI. Uno de los más conocidos y sofisticados relojes chinos, movido por agua, fue construido por el matemático Su Sung, en 1088 d.C.

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En relojería gruesa, los relojes de alarma aparecieron en el siglo XIV y, además de dar las horas, señalaban en forma sonora, mediante campanadas, ocasiones preprogramadas. Los primeros relojes de sala, así como los de bolsillo, también podían tener la función de alarma.

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En Occidente, el bolsillo se populariza en la indumentaria masculina desde el primer cuarto del siglo XVII y el reloj de inmediato se adapta a esta nueva realidad. El reloj de bolsillo, muy popular desde 1675, es el verdadero símbolo de riqueza de reyes y burgueses, que se ostenta colgado en cadenas de oro.

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El horloge de parquet francés o floor-clock inglés. De péndulo largo, puede dar horas y cuartos, tener calendario, fases de luna, etc. También se habla de relojes de media caja cuando se está ante ejemplares de pared, algunos adaptados de relojes de caja alta a los que se aserró una parte.

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Los primeros relojes portátiles, que aparecieron alrededor del año 1500 en la Selva Negra, habían introducido en el mecanismo una invención revolucionaria, que habría sido adaptada de la armería (un resorte helicoidal que sirve de fuerza motriz). Cuando la rueda del balance y el escape de áncora reemplazaron al sistema de asta y foliot, el reloj pasó a ser aún más portátil.

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En 1930, Morrison construyó el primer reloj de cristal de cuarzo en los laboratorios Bell Telephone de Nueva York. En 1967, el Centre Electronique Horloger (CEH), en Neuchâtel, Suiza, desarrolló el primer movimiento de cuarzo para reloj de pulsera, el Beta 21. Era el resultado de varios años de investigaciones, financiadas por un consorcio de 16 fabricantes helvéticos de relojería, incluyendo a Rolex.

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Comenzó a fabricarse en el siglo XV en Nuremberg, Alemania, construido solo de madera. La principal característica es que tiene una ventana por donde sale un cucú, que indica la hora con sonidos producidos por el aire proveniente de pequeños fuelles y dirigido hacia tubos de alturas diferentes.

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Reloj de bolsillo de calidad superior, generalmente con el fondo de la caja decorado con imágenes alusivas a los trenes. En el siglo XIX, varias compañías ferroviarias encargaron relojes de bolsillo a las mejores manufacturas de la época. Los jefes de estación tenían esos relojes, con los que comandaban el tráfico.

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Los primeros relojes mecánicos tenían oscilador de foliot con dos brazos donde se suspenden los pesos. El conjunto oscilaba en horizontal, sobre un eje, el escape de vara, que, a su vez, se comunicaba con la rueda catarina. El foliot fue reemplazado por el balance-espiral.

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